揭秘"救火隊長"周恩來如何在"文革"中苦撐危局【8】

果斷處置林彪事件

林彪從九屆二中全會后一直稱“病”不出，既不批陳，更不做檢討，反而一步步走上同黨和人民敵對的絕路。1971年3月初，他在蘇州用南唐后主李煜詞中“幾曾識干戈”、“垂淚對宮娥”的句子來警告其子林立果等不能“束手待斃”。

中共中央和毛澤東在限制和削弱林彪集團勢力的同時，也希望對他們進行教育和挽救。3月底，周恩來曾受毛澤東之托，帶著黃永勝、吳法憲、李作鵬、邱會作等軍委辦事組成員去北戴河找林彪，要他出來參加一下即將召開的批陳整風匯報會，講幾句話。周恩來意欲“給他個台階下”。林彪表示完全擁護廬山會議以來毛澤東關於批陳問題的歷次指示，並要求吳法憲、葉群重寫一次檢討。談話中，林彪對自己避而不談，毫無認錯悔改之意，也沒有表示要出席中央批陳整風匯報會。

回到北京，周恩來帶著黃永勝等人一起向毛澤東做了匯報。毛澤東聽完后，對林彪的態度十分不滿，當場指著黃永勝等嚴厲批評道：“你們已到了懸崖的邊沿了！現在是跳下去、推下去、還是拉回來的問題。能不能拉回來，全看你們自己了！”

4月11日，毛澤東把吳法憲、葉群兩人重寫的檢討批轉周恩來，告訴他：“我已看過，可以了。”由於兩人的檢討仍隻字不提林彪的問題，毛澤東實際上已不再對他們抱有什麼希望。

4月15日，中央批陳整風匯報會在北京舉行。這次會議，主要是批評軍委辦事組黃永勝、吳法憲、葉群、李作鵬、邱會作5人批陳不力，也聽了他們的檢討。

4月29日，周恩來受中央政治局委托，在會議結束時作總結發言，指出：在廬山會議及其前后，軍委辦事組五位同志在政治上犯了方向路線的錯誤，在組織上犯了宗派主義的錯誤，但錯誤的性質還是人民內部問題。他們之所以犯這樣嚴重的錯誤，最根本的原因就是不聽毛主席的話，站錯了立場，走錯了路線。對犯錯誤的同志，隻要真正願意改正，我們就要採取歡迎、幫助的態度。 林彪對開了半個月的中央批陳整風匯報會極為惱怒。這年“五一”節晚上，勉強來到天安門城樓觀看煙火的林彪滿臉沮喪，始終不同毛澤東講話，連招呼也不打。他在城樓上隻坐了幾分鐘，便不辭而別，以致新聞紀錄片上也來不及留下他的影子！

此時的林彪等人正加緊進行陰謀活動，決心鋌而走險，策劃反革命武裝政變來達到他們篡奪最高領導權的目的。

早在1969年10月，林彪授意空軍司令員吳法憲任命其子林立果為空軍司令部辦公室副主任兼作戰部副部長。吳法憲還私下宣布：林立果可以指揮空軍的一切，調動空軍的一切。這樣林彪便親自掌握和控制了空軍。在九屆二中全會上，林彪集團用“和平過渡的辦法”篡黨奪權的陰謀敗露后，林彪惱恨地說：丘八斗不過秀才。他還對吳法憲說：“我們這些人搞文的不行，搞武的行。”

中共九屆二中全會以后，林立果利用職權秘密組織武裝政變的骨干力量，組成所謂“聯合艦隊”。他們在北京、上海和廣州建立秘密據點，進行聯絡，私藏槍支、彈藥、電台、竊聽器以及黨和國家的秘密文件。1971年2月，林彪、葉群和林立果在蘇州密謀后，由林立果於3月在上海召集“聯合艦隊”主要成員秘密會商，制訂了武裝政變計劃，代號《“571工程”紀要》（“571”即武起義的諧音，意為武裝起義）。

正當“聯合艦隊”成員加緊進行武裝政變的准備工作之時，1971年8月14日至9月12日，毛澤東離開北京到南方各地巡視，沿途同當地的黨政軍負責人進行了多次談話。他著重談了九屆二中全會上的斗爭，指責林彪等人“搞突然襲擊，搞地下活動”，認為他們“是有計劃、有組織、有綱領。綱領就是設國家主席，就是‘天才’，就是反對九大路線”。毛澤東還說“有人急於想當國家主席，要分裂黨，急於奪權”，“這次廬山會議，又是兩個司令部的斗爭”，並說“廬山這件事，還沒有完，還沒有解決”，林彪對這件事“當然要負一些責任”。毛澤東的談話表明他已不再把林彪看作接班人，不再信任林彪，而且認為林彪已成為反對他的另一個司令部的頭頭。

這時，林彪集團磨刀霍霍，准備陰謀刺殺毛澤東於南巡途中。9月8日，林彪下達“盼照立果、宇馳同志傳達的命令辦”的武裝政變手令。林立果帶著這份手令加緊部署。他們密謀在華東地區由江騰蛟指揮採用地面攻擊、爆破鐵路橋、飛機轟炸等手段摧毀毛澤東的專列，殺害毛澤東。

毛澤東在南巡途中覺察到林彪一伙的活動后，立即機智地採取措施。9月10日下午，毛澤東突然離開杭州到達上海。在專列上接見當地黨政軍負責人后，毛澤東於9月11日下午命令專列離開上海，風馳電掣，晝夜兼程，於12日下午平安抵達北京。為此，林彪集團陰謀殺害毛澤東的計劃宣告破產。

9月12日晚，北戴河聯峰山96號樓，林彪住地一片忙亂，被一種神秘的氣氛所籠罩。

22時剛過，中央警衛團警衛科副科長劉吉純領著林彪的女兒林立衡（小名豆豆）來找負責林彪住地警衛工作的第二大隊大隊長姜作壽。來到樓外的一片小樹林，林立衡急切地說：“姜大隊長，葉群、林立果欺騙首長（林彪），要帶著首長逃走。他們先去廣州，然后再去香港……你看怎麼辦？”姜作壽有些驚異：“你說的這些可靠嗎？”

“可靠。這是葉群當面給我布置的，她讓我馬上回樓准備，讓我跟他們一起走……我不能跟他們一起走。我該怎麼辦呀?”林立衡說。姜作壽又問了她一些情況，聯想到晚上的一些反常情況，頓感事關重大，立即用電話向在北京的中央辦公廳副主任、中央辦公廳警衛局副局長兼中央警衛團團長張耀祠做了報告。張耀祠立即向中央辦公廳主任汪東興報告。

當晚，人民大會堂福建廳燈火通明，緊閉著的寬大玻璃窗拉上了深綠色的帷幕。周恩來正在主持會議，討論四屆人大政府工作報告草稿。到會的有部分政治局委員和有關部長，總參謀長黃永勝、空軍司令員吳法憲、總后勤部部長邱會作、海軍第一政委李作鵬等也都在座。

22時40分左右，秘書急匆匆地推開門，來到周恩來身邊悄聲耳語了幾句，說汪東興來電話，有緊急情況要直接報告總理。

周恩來離開會場，匆匆來到他在大會堂辦公的新疆廳，拿起紅色的電話聽筒。話筒裡響起了汪東興的聲音：“總理，剛才接到張耀祠打來的電話，說據林立衡報告，葉群、林立果要挾持林彪出逃，先去廣州，再去香港，已經調來了林彪的專機256號。”周恩來大吃一驚。

周恩來知道林豆豆同她的家庭一直存在著矛盾。林豆豆的這個報告，會不會夾雜著家庭糾紛的因素呢？林彪是黨的副主席，他要叛逃，可是一件關系到黨和國家安危的大事，如果不及時採取措施，稍有延宕，將會給黨和國家釀成難以估量的災難。但是，如果判斷有誤，匆忙採取措施，其后果同樣非常嚴重……

“告訴警衛部隊，密切注意。有什麼情況，及時報告，不要魯莽行動。”周恩來果斷指示。

放下電話，周恩來回到會場宣布，今天的會議到此結束，政治局成員留下，其他的人可以回去。與會人員從周恩來緊鎖的眉頭和凝重的神情推測，可能哪裡發生了什麼重大事情急需總理處理。但絕對料想不到是林彪出逃。

林豆豆報告的情況是否屬實？必須迅速查明情況。周恩來查問吳法憲：“空軍有一架三叉戟飛機到了山海關機場是怎麼回事？今天調飛機去山海關機場沒有？”吳法憲回答：“沒有。”

“究竟是沒有，還是不知道?”細心的周恩來進一步追問。吳法憲支支吾吾：“我不知道。”他也確實不知道，林彪還沒來得及通知他。周恩來說：“你要迅速查清楚，立即向我報告。”

周恩來想到山海關機場是海軍航空兵下屬的一個機場，於是又查問李作鵬：“你立即查一查，今晚是否有一架三叉戟飛機到山海關機場。”

不久，李作鵬、吳法憲回話：確實有一架三叉戟飛機到了山海關機場。吳法憲說：“我問了胡萍（空軍司令部副參謀長，林彪死黨），他說是一架改裝后的三叉戟到山海關夜航試飛的。”周恩來心想，夜航試飛是謊言。

他當即命令吳法憲：“你通知這架飛機馬上回來，飛機回來時不准帶任何人。”過了一會，吳法憲說：“胡萍說這架飛機有故障，不能馬上回來。”

周恩來機警地感覺到這架飛機的行動不太正常，他以嚴肅的口氣責令吳法憲：“飛機就停在那裡不准動，修好后馬上回來。”

就在周恩來打電話查問三叉戟飛機一事時，在北戴河聯峰山96號林彪的住地，林彪、林立果、葉群等人早已亂作一團。他們經過一番密謀，決定私調飛機，南逃廣州，另立中央。不料，周恩來一再嚴厲追查三叉戟飛機之事，打破了他們南逃廣州的陰謀。林彪一伙見南逃陰謀敗露，便決計叛逃，飛往蘇聯伊爾庫茨克。

23時20分左右，周恩來辦公桌上那部紅色的電話機又急促地響了起來。周恩來迅即抓起話筒，裡面傳出葉群的聲音：“總理啊，首長（林彪）要我向你報告，他想動一動。”周恩來用他多年養成的保密習慣問：“是空中動，還是地上動？”

葉群說：“是空中動，我們需要調幾架飛機。”周恩來問：“哦，你們調了飛機沒有？”葉群回答說：“沒有，首長要我先向總理報告，再調飛機。”

葉群的這一回答露出了“馬腳”。明明已調一架飛機到山海關機場，而且是林立果坐了去的，為什麼撒謊說沒調飛機？為什麼剛剛查問了三叉戟飛機的事，葉群就來了這麼一個電話？葉群的電話原本是想來試探追查飛機的周恩來，她沒有想到此舉卻為周恩來証實林立衡報告的情況提供了依據。

周恩來略加思索，不露聲色地回答葉群：“今晚夜航不安全。調飛機的事，等我同吳法憲同志商量一下，看看天氣情況再定吧。”

周恩來放下電話，立即採取了一系列緊急措施：命令李作鵬向山海關機場傳達中央的命令：“停在山海關的飛機不准動﹔要動，須有周恩來、黃永勝、吳法憲和李作鵬4人一起下命令才能起飛。”然而，李作鵬向山海關機場傳達時做了篡改，說“4個首長其中一個首長指示放飛才可放飛”。

同時，周恩來派吳法憲立即去西郊機場隨時掌握機場的情況，並派中央辦公廳警衛局副局長兼中央警衛團政委楊德中去西郊機場“協助”吳法憲工作。派北京軍區司令員李德生到空軍司令部作戰值班室，以協助自己負責空軍的指揮。要黃永勝留在大會堂，“協助”處理發生的情況。實際上是切斷他同林彪一伙的聯系。

下達完命令，周恩來叫其他的政治局委員在福建廳待命。他自己驅車到了中南海游泳池，他要親自向毛澤東報告所發生的一切，並從安全角度考慮，建議毛澤東轉移到人民大會堂118廳。那裡是毛澤東在人民大會堂辦公和休息的地方。

從中南海回到人民大會堂，電報大樓大鐘的時針已指向0點。周恩來又命令吳法憲：“立即准備兩架飛機，如果林彪一定要起飛，我親自坐飛機到山海關機場去勸阻。”但是，一切都來不及了。

就在周恩來下達命令的同時，林彪一伙不顧警衛部隊的阻攔，開槍打傷警衛人員，倉皇逃離了北戴河96號樓，乘紅旗牌轎車向山海關機場狂奔。

在人民大會堂新疆廳的周恩來接到張耀祠的報告：林彪已離開住地，向山海關機場去了。周恩來詢問警衛部隊能否先趕到機場控制飛機，張耀祠難以做出肯定的回答。因為警衛部隊的車再快，也快不過林彪的大紅旗。盡管中央警衛團副團長張宏和警衛團第二大隊大隊長姜作壽帶著全副武裝的警衛戰士，驅車加足了油門在后面緊緊追趕，但林彪的紅旗轎車一會兒就不見了蹤影。

這時，周恩來又一次命令李作鵬，要他下命令給山海關機場，不准停在機場上的任何飛機起飛，要設法阻攔。但是，李作鵬沒有遵照他的指示下達命令。

9月13日0時22分，林彪的紅旗轎車沖入山海關機場停機坪，在銀白色的256號三叉戟專機的左后方戛然停下。

256號飛機正在加油，油罐車的管子還連著飛機。葉群第一個從車上跳下來，嘴裡喊著：“有人要害林副主席，快讓油車離開，我們要走。”

平時夏天都要戴帽子的林彪倉皇出逃，連帽子都丟在了北戴河96號樓。他第二個下車，光著頭。林立果第三個跳下車，提著手槍在一旁氣急敗壞地催促人們趕快登機。

一切都太突然了。這時，林彪專機組的9名成員還有副駕駛、報務員、領航員等5人沒有趕到，隻有機長潘景寅和3名機械師上了飛機。

0時32分，林彪、林立果、葉群等連滾帶爬、狼狽不堪地搶上256號飛機，在沒有夜航燈光和一切通信保障的一片漆黑中強行起飛了。與此同時，周恩來接到了飛機強行起飛的報告。

為了挽救林彪一伙，周恩來命令空軍指揮調度室：“向256號飛機呼叫，希望他們回來。不論在東郊機場或西郊機場降落，我周恩來都到機場去接。”“如不行，在錫盟（即內蒙古中部錫林郭勒盟）降落也可以。”

指揮所的呼叫聲，通過無線電波，連續不斷地傳到256號飛機的機艙裡，但沒有得到任何回答。據當時萬幸沒上飛機的林彪專機副駕駛分析說，可能是飛機上沒有把通信電台打開。因為一旦打開電台，包括3名機械師在內的機組人員都可以聽到調度室塔台的呼叫聲，禁止256號飛機起飛的命令也會傳到3位機械師的耳朵裡。

空軍司令部指揮室的雷達密切地跟蹤林彪的256號三叉戟飛機。牆壁般寬大的雷達屏幕上清楚地顯示出那架飛機的亮點正向北移動。

“0點46分，航向310度，飛機向西北方向飛去。”“現在飛機時速550公裡，高度3000米。方向正北。”……空軍司令部作戰部指揮室通過專線保密電話，不斷地把飛機的最新情況向周恩來報告。

凌晨1時10分，西郊機場的吳法憲來電話報告：“飛機的方向不對頭，向蒙古方向飛了，馬上就要出國境了，要不要派飛機攔截？”

周恩來在中南海向身著睡袍的毛澤東請示：“怎麼辦，打不打？還在射程之內。”毛澤東凝神沉思，最后說：“林彪還是黨中央的副主席，我們要是把他打下來，怎麼向全國人民交代?天要下雨，娘要嫁人，隨他去吧！”

毛澤東坐在沙發上，頭向后躺在靠背上。他閉著眼睛說：“有什麼消息，速報告我。”

1時55分，256號飛機在中蒙邊界414號界樁上空，進入蒙古境內。周恩來接到報告后，用力按下手中的話筒，氣憤地說出兩個字：“叛徒！”

又過了一會，256號飛機從空軍指揮室的雷達屏幕上消失了。

周恩來回到新疆廳，向在座的政治局委員宣布了林彪北逃的消息，大家面面相覷，誰也沒有講話，也不知道該說什麼。

林彪作為黨中央副主席、軍委副主席，掌握了我黨我軍大量的核心機密。他叛國投敵不僅對我黨產生嚴重的危害，而且更重要的是對我們國家的安全構成嚴重威脅。根據毛澤東的指示，周恩來立即召集在京的中央政治局委員開會，通報林彪事件情況，做緊急戰備部署，以應付突發事件。

周恩來首先下達了全國禁空令：關閉全國所有機場。沒有周恩來、黃永勝、吳法憲、李作鵬等聯合簽發的命令，任何飛機不准起飛。開動全部雷達監視天空，不許任何飛機飛進北京。派陸軍進駐空軍、海軍機場，與原守衛部隊共管，嚴格遵守淨空命令。

隨后，周恩來拿起保密電話，親自逐一給各大軍區和各省市自治區的主要負責人打電話，通報林彪外逃情況。為了暫時保密，又能使對方聽懂，周恩來既含蓄又清楚地說：“廬山會議第一次全體會議上第一個講話的那個人，帶著老婆兒子，坐飛機逃往蒙古人民共和國方向去了，你們要聽從黨中央、毛主席的指揮。從現在起，立即進入緊急備戰。”

當時，有的大軍區負責人一時還沒聽明白，還在電話中提問是誰跑了。周恩來著急地說：“你們還不懂嗎？我再說一遍……”一圈電話打下來，周恩來的嗓子都喊啞了。

3時15分，林彪的死黨周宇馳、於新野、李偉信劫持一架直升機，從北京沙河機場強行起飛，他們攜帶大量文件，企圖追隨林彪逃往國外。坐鎮在空軍作戰部的李德生及時把這一情況報告周恩來。周恩來果斷指示：“迫使它降落，不聽就把它打下來，決不能讓它飛出去。”空軍隨即派出8架次戰斗機攔截，但因為天黑沒有及時找到這架直升機。

好在這架直升機的駕駛員陳修文有高度政治覺悟，且智勇雙全，在得知周宇馳他們的陰謀后，他千方百計地把飛機降落在懷柔縣境內。落地時，他和周宇馳等人英勇搏斗，壯烈犧牲。周宇馳、於新野自殺身亡，李偉信被隨即趕來的戰士捕獲。

根據周恩來的指示，為加強北京地區的戰備力量，北京軍區命令三十八軍的3個機械化師、坦克一師、坦克六師和炮兵六師共6個師，歸北京衛戍區統一指揮。這樣，北京衛戍區的兵力就由原有的4個師增加到10個師。防御區域重點是北至南口，東到首都機場，南到河北保定以北。考慮到當時黃永勝、吳法憲、李作鵬、邱會作都是軍委辦事組的成員，是解放軍各總部的負責人，為了確保北京衛戍區置於黨中央的領導下，周恩來指示衛戍區部隊對來自軍委、各總部的電訊隻收聽，不匯報，即隻接受來的電話、電報，不匯報衛戍區根據中央指示部署的應變措施。

周恩來還指示外交部，密切注意外電反應，抓緊研究和提出因林彪事件可能引起的對外交涉所需的應對方案。

做完這一切后，天已經亮了。人民大會堂外，絲毫沒有顯示出什麼異樣。人們依舊是那麼的平靜，該上班的上班，該上學的上學，該散步的散步。天安門廣場上，首都民兵師的隊伍還在演練隊形，准備迎接國慶22周年的檢閱。廣播喇叭的新聞播音中還不時有林副主席的字眼。外面的行人誰也沒有料到庄嚴的人民大會堂剛剛度過了一個驚心動魄的不眠之夜。

此時，周恩來在人民大會堂的辦公桌前陷入了沉思。連衛士輕輕地把窗帘拉開和關燈的聲音都沒能把他驚動。從12日19時30分吃過一頓飯后，到現在連續緊張工作10多個小時沒吃東西，也沒休息。衛士擔心他的身體，但此時此刻也不敢說什麼，隻能在一旁靜候。

沉思了好一陣子，周恩來起身前往毛澤東所在的118廳。往常，周恩來總是會問：主席休息了沒有？但這次他沒問，他知道毛澤東肯定沒有休息。據當時在周恩來身邊的衛士高振普回憶，周恩來在毛澤東那裡大約談了半個小時。

13日上午9時左右，在身邊工作人員的安排下，周恩來吃了一碗面條和一個包子。隨即又召集政治局委員、軍委和總參作戰部的同志到大會堂東大廳開會，分析由於林彪外逃可能發生的情況，研究制訂緊急方案，調整部隊部署，重點是應付外國勢力的入侵，並擬定向全軍發出的緊急戰備指示。

13日一整天，周恩來沒有回過西花廳，連續20多個小時沒回家。鄧穎超擔心周恩來的身體，來過好幾次電話。從衛士們支支吾吾的言語中，政治經驗豐富的鄧穎超預感到國家肯定出了什麼大事，她不是像以往那樣催周恩來早點散會，而是叮囑工作人員一定要按時給周恩來吃藥，不要餓的時間過長，要提醒總理休息。

13日晚上10時15分，空軍司令部送來一份報告：18時4分，蒙古人民共和國雷達團團長向所屬各連發報說：凌晨2時半有一架不明飛機在溫都爾汗地區墜落焚燒，從18時起進入一等戒備。

這可能是林彪座機墜毀。周恩來從時間和方向上猜到十有八九。

14日上午11時左右，連續忙碌了50多個小時的周恩來看上去顯得格外疲憊。在身邊工作人員的一再勸說下，周恩來服了安眠藥，在大會堂躺下休息了。連續高度的緊張和勞累使他很快就發出了輕微的鼾聲。躺下休息前，周恩來告訴衛士：有什麼情況隨時叫醒他。

根據周恩來的指示，外交部一邊密切注意外電報道，一邊研究和提出在各種可能的情況下的交涉或應對方案。時任外交部辦公廳主任符浩在晚年接受筆者採訪時回憶：14日上午，符浩與其他外交部黨組成員來到部會議室開會。一進入會議室，符浩便感到氣氛裡有一種嚴峻感，但每一個與會者都很鎮定，會也開得有條不紊、從容不迫。主持會議的是外交部代部長姬鵬飛，在會議上，大家對林彪出逃做了幾種估計，詳細討論了在各種情況下對外交涉以及如何表態的問題。

符浩記得，會議正在進行中，突然值班秘書拿著一份手抄特急報告快步走進來，徑直奔向姬鵬飛。姬鵬飛接過報告仔細閱讀，神態冷靜沉著。當他的目光離開文件，臉上綻開了笑容，用一種異常的語調向大家說道：“機毀人亡，絕好的下場。”接著把報告讀了一遍。原來，這是駐蒙古大使館的直線電話，關於中國一架軍用飛機在蒙古境內機毀人亡的報告，大致內容是：今日上午8時半，蒙古副外長額爾登約見許文益大使，通知有一架中國噴氣式軍用飛機於凌晨2時30分左右墜毀在蒙古溫都爾汗附近，機上共有9人，全部死亡，其中有1女的，機號256，並向我提出抗議，以及許大使已向對方提出要求到現場調查等。頃刻間，會議的氣氛活躍了許多。分管對蒙外交的副部長韓念龍從姬鵬飛手裡接過報告，逐字逐句仔細看了一遍。

為了讓毛澤東與周恩來盡快知曉這一消息，姬鵬飛立即要王海容與主席和總理辦公室聯系，但得到的回答是，他們兩位自前天夜裡起，一直沒有合過眼，剛剛服過安眠藥入睡，總理按習慣要4個鐘頭以后才能醒來。姬鵬飛要求再一次和兩個辦公室的秘書通電話，強調送去一份特急和特別重要的文件，一定要把主席和總理叫醒。

下午2時，入睡不到3個小時的周恩來就被外交部的一個緊急電話叫醒。電話是王海容打來的，她說有重要情況要向總理報告。秘書隻好把周恩來叫醒。周恩來預感到可能有林彪一伙的什麼消息，叫王海容馬上趕到人民大會堂，並吩咐衛士到門口等候。

王海容送來的是我國駐蒙古使館發回的密報。看完報告，周恩來頓感如釋重負。周恩來高興地連說﹔“啊，摔死了，摔死了。”

隨后，一向注意儀表的周恩來穿著睡衣和拖鞋，疾步走向毛澤東所在的118廳，向毛澤東報告這一大快人心的消息。兩人談了1個多小時。

從118廳出來后，周恩來來到福建廳，向等候在這裡的政治局委員宣布了林彪一伙在蒙古溫都爾汗附近機毀人亡的消息。會場在短暫的沉寂后馬上涌動著陣陣欣喜。

這天晚餐時，周恩來破例喝了點茅台酒。

如何保持國內政治局面的穩定，防止出現其他可能發生的事變，周恩來想得很多：除黃永勝、吳法憲、邱會作、李作鵬外，林彪集團的其他黨羽當時都還沒有驚動。對這些人，要盡快找恰當時機解決，防止他們有些人狗急跳牆。另外，對當時國內的大多數人來講，如何向全國人民交代說林彪反對並陰謀暗殺毛主席，才讓廣大群眾不引起一些不必要的猜疑。為此，他指示：對林彪事件要嚴格保密，保密時間盡可能長些，以贏得時間處理“善后事宜”。

9月20日，我駐蒙使館奉國內指示派使館二秘孫一先送林彪飛機墜毀現場照片及有關材料回國，並當面匯報。此前，周恩來指示外交部電告駐蒙古使館，請許文益大使親自帶人到出事現場，查清飛機型號，遇難9人的身份，還要從各個角度拍攝下飛機、現場和9人的照片，特別是死者的照片要從不同角度拍特寫，並向蒙古方面交涉，把9人的遺體運回國內。

隨同孫一先回國的還有中國建筑公司駐蒙古公司的蒙語翻譯賀喜。周恩來專門指示符浩去車站接車。

21日，周恩來在人民大會堂召集會議，聽取孫一先的匯報。大家根據帶回來的材料分析了飛機墜毀的原因，應該是飛機由於燃料將要耗盡，被迫緊急降落。駕駛員不太熟悉地面情況，冒險以飛機肚皮擦地降落。飛機降落后失去平衡，與地面沖撞，油箱裡還有殘油，引起爆炸。從死者的遺體上看，都取下了手表等易於擦傷身體的物品，說明迫降是事先做了准備的。

會議開始時，周恩來看到隻來了孫一先一人，當即警覺地問孫一先：“一同回來的不是還有一個翻譯嗎？”孫一先一時被周恩來嚴峻的神色弄得不知怎麼回事，忐忑不安地回答說：“他回家了。”

周恩來臉色一沉，嚴厲地責問：“誰讓他回家的？”在一旁的符浩回答說：“是我讓他回家的。因為他沒有到過現場，也不了解有關情況。”周恩來火了：“那也不行，飛機墜毀他總知道吧，立即派人把他找回來！你當過兵沒有?你不是會唱《三大紀律八項注意》嗎?要加強組織紀律性嘛！”

兩個小時后，翻譯賀喜被人從酣睡中叫醒，送進了警衛森嚴的外交部招待所。此后，孫一先和賀喜這兩位被“隔離”了半個來月，直至他們聽了有關林彪事件的傳達后，才恍然大悟，恢復了自由。

有了這滴水不漏的保密措施，於是，在林彪事件以后的10多天裡，人們從新聞廣播、報紙雜志裡聽到看到的仍然有“林副主席教導我們說”的字眼。一切都顯得那麼風平浪靜，那麼井然有序。然而，就在這樣一種“內緊外鬆”的平靜中，林彪集團的黨羽都一個個從政治生活中悄悄地消失了。

9月23日，林彪事件后的第10天，毛澤東要汪東興詢問周恩來有關黃永勝等人的情況。周恩來立即來到毛澤東處報告了黃永勝等人在拼命燒材料的情況。毛澤東說：他們是在毀滅証據，看來這些人是要頑抗到底了。

“請主席放心，這件事我馬上去辦，今天晚上辦不成，明天上午一定辦成。”周恩來明白毛澤東的意圖，已經到了對黃永勝、吳法憲、李作鵬、邱會作採取措施的時候了。從毛澤東處出來后，周恩來立即布置逮捕黃、吳、李、邱等人的工作。

本來打算在23日晚上對黃、吳、李、邱採取行動，但因為第二天上午李先念要率代表團去越南訪問，邱會作要去機場送行，而林彪事件尚未對外公開，對黃、吳、李、邱採取行動仍需要秘密進行，為不引起外界的猜測，周恩來和其他有關負責人商量，臨時決定改在24日上午。以開軍委辦事組成員會議傳達毛澤東指示的名義，通知黃、吳、李、邱24日上午9時在人民大會堂福建廳開會。

24日上午7時多，周恩來驅車來到首都機場為李先念送行。北京軍區政委紀登奎和邱會作等先一步等候在候機室。像往常一樣，周恩來和他們一一握手，氣氛沒有絲毫的異常。隻有知情的楊德中等人，始終緊隨在周恩來的左右，警惕著周圍的動向。

送走李先念后，周恩來對紀登奎、邱會作說：“上午9點在人民大會堂開軍委辦事組成員會議，傳達主席的指示。”紀登奎知道這個會要解決黃、吳、李、邱。

回城裡的路上，周恩來對同車的楊德中說：“把車開快一點，我們先一步到大會堂，再與邱會作單獨談一談，爭取讓他多交代些問題。”不料，周恩來的座車提速，在后面的邱會作等人的車也加快速度跟了上來。本來中央領導人專用的紅旗車上配備了通信設施，但因為反竊聽都拆掉了。楊德中心裡隻能干著急。

大會堂北門，邱會作的車與周恩來的車幾乎同時停下。盡管楊德中搶先下車，但已來不及了，早已等候在這裡的執行人員以迅雷不及掩耳之勢，把邱會作隔離到了福建廳。

周恩來和葉劍英、紀登奎在東大廳等著黃永勝、吳法憲、李作鵬的到來。9時，黃永勝、李作鵬先后來到，與邱會作一起隔離在福建廳，隻有吳法憲遲遲未到。周恩來在東大廳來回走動。葉劍英急了，甚至要北京衛戍區做好到住地逮捕的准備。

過了10多分鐘，吳法憲終於來了。警衛森嚴的福建廳，氣氛顯得非常緊張。黃、吳、李、邱4人已經覺察到等待他們的將是什麼了，都低著頭沉默無語。

當周恩來走進福建廳時，他們4人惶恐地站了起來。周恩來還是一一跟他們握了握手。這些人雖然犯了嚴重錯誤，但畢竟還是有過戰功的老同志。落座后，周恩來代表中共中央宣布對黃、吳、李、邱4人實行離職反省。周恩來說：“中央決定對你們4人隔離審查，希望你們與林彪劃清界限，交代你們的錯誤。林彪叛逃后，根據多方查証，証明你們4人是站在林彪一邊，反對毛主席、反對黨中央，搞分裂活動。毛主席等了你們10天，希望你們覺悟，主動向中央交代問題。你們不僅沒有交代，反而相互串聯，銷毀証據，完全站在黨中央的對立面。你們對黨對人民是犯了罪的。中央不能不採取斷然措施，把你們分別隔離起來。這便於你們交待問題，也便於中央對你們進一步審查。你們放心，你們的問題是你們的事，你們的家屬、孩子不會受到牽連，這是我們黨的一貫政策。”

宣布完后，周恩來問：“你們還有什麼話要說嗎？”黃、吳、李、邱4人耷拉著腦袋，一聲不吭。周恩來隨即下令將他們4人帶走。

同日，周恩來召集軍隊各總部、各軍兵種負責人會議，傳達中央處理黃、吳、李、邱4人的決定。會后，周恩來起草了中央通知，通知宣布黃永勝、吳法憲、李作鵬、邱會作在林彪反黨宗派活動中“陷入很深”，“已令他們離職反省，徹底交待”。該通知經毛澤東批准后下發各大軍區黨委常委和各省市自治區黨委常委。

在此前后，林立果“聯合艦隊”在各地的骨干分子也相繼被抓捕歸案。