尼克鬆“改變世界的七天”是如何實現的？【3】

　　三

　　1971年4月，參加名古屋世界乒乓球錦標賽的中國運動員庄則棟的一個偶發而又自然的行動，成為國際媒體關注的中美民間接觸的焦點。根據毛澤東深思熟慮后的決策，4月6日北京向美國乒乓球隊發出了訪華邀請。隨即周恩來總理也向曼斯菲爾德發出了訪華邀請。小小乒乓球轉動了中美大外交！這一話題取代越南問題成為美國各大電視台上的頭條新聞。對於剛剛在對老撾軍事行動中遭受了事實上慘敗的尼克鬆政府而言，這無疑是一劑有效的強心劑。對此，基辛格認為，為了轉移美國民眾對越南問題的關注，並在同蘇聯的牌局中佔據優勢，美國都不可能拒絕中國的這次主動行動。他對尼克鬆說：“如果我們拒絕了中國的這次主動行動，我們就是幫了蘇聯人的大忙，而我們自己卻一無所得。這隻會導致我們和蘇聯之間的關系更為困難，而絕非輕鬆。”尼克鬆亦十分贊同地說：“非常對，非常對！他們想要讓我們抽中國人的耳光，而我們絕不會那麼做。”

　　那麼，美國應當採取什麼樣的回應行動，以推助這一波瀾走向高潮呢？尼克鬆決定，是時候宣布美國國家安全委員會已經研究多時的新的放鬆對華管制措施了。4月14日他發表聲明說，正如他在2月25日對國會所作的年度外交政策報告中所指出的，他將在1971年仔細考慮採取在中美兩國人民間建立更廣泛聯絡機會的措施，以及如何消除實現這些機會的不必要的障礙，他已決定進一步放鬆對華貿易和旅行限制。

　　就在尼克鬆宣布放鬆對華管制政策的前一天，他要求基辛格以秘密方式將這一決定告知曼斯菲爾德。“乒乓外交”給中美關系帶來的新契機，本已使一直主張改善對華關系的曼斯菲爾德大受鼓舞。加上他此時已收到由西哈努克親王轉遞的周恩來發出的訪華邀請，於是曼斯菲爾德便又一次提出了訪問中國的願望。他對基辛格說：“你知道，總統在大約一年前建議，如果有可能的話，我應該去中國。我想再和他談這件事。”

　　在美國乒乓球隊訪華期間，中國可能邀請三位民主黨總統競選人愛德華·肯尼迪、參議員愛德華·馬斯基和喬治·麥卡文以及李普曼等幾位著名記者訪華的消息，通過一位美國記者透露給了美國駐香港的一位外交官，而后者又將消息傳達至華盛頓。 於是，尼克鬆決定順勢繼續推行1969年策劃過的曼斯菲爾德訪華計劃。

　　基辛格對曼斯菲爾德的訪華提議信誓旦旦地回答說：“總統在上個星期和我提起過這件事，我們認為無論你覺得什麼時候合適訪問中國，我們都會堅定支持。……你會得到他的大力支持。我們認為這是值得考慮的好事。”