揭"乒乓外交"感人故事 周恩來與鬆崎的跨國友誼【2】

1916年，上海基督教青年會童子部添設了乒乓球房和球台，在學生中開展乒乓球運動。以后在北京、天津、廣州幾個大城市也開展了該項運動。1924年夏天，上海舉辦了第一次乒乓球比賽。1925年，中日兩國開始了乒乓球運動的交往。1927年，中國隊赴日進行訪問比賽。同年8月，參加了在上海舉行的第8屆遠東運動會中日乒乓球表演賽。1935年，國際乒聯來電邀請我國加入國際乒聯並參加第9屆世界乒乓球錦標賽，由於經費沒有落實而未能實現。

1949年新中國成立之初，中國在國際舞台上的聲音十分微弱。體育賽事成了中國擴大對外交往的重要方式，而乒乓球是中國當時能拿得出手的主要體育項目。這項佔地不大、器材簡單的運動，在中國有雄厚的群眾基礎。1952年10月，在北京大學舉行了第一次全國乒乓球比賽。賽后國家乒乓球隊19名運動員開始集中訓練，這是中國公認的第一個乒乓隊。同年，中華全國體育總會乒乓球部加入了國際乒聯，后改稱為中國乒乓球協會。

1956年4月，第23屆世界乒乓球錦標賽在日本東京舉行。中國派代表團參加了這次比賽，這是日中兩國民間體育交流的開端，也是中國乒乓球隊首次走上國際舞台。當時在國際乒壇處於領先位置的日本選手，感受到了中國選手強勁的實力和良好的風度。

第23屆世乒賽結束后，中日民間交往逐漸增多，日本運動員時常被邀請到中國進行比賽交流。高橋浩、木村興治、鬆崎君代、關正子等日本乒壇名將當時在中國的名氣甚至比在日本還大。

中國官方敏銳地抓住了由乒乓球啟動的外交機遇。每次日本乒乓球隊在中國參加比賽或訪問時，周總理都要接見他們。

1959年4月5日，在第25屆世界乒乓球錦標賽中，容國團為我國奪取了第一個男子單打世界冠軍。

1960年7月，在周總理、賀龍和陳毅元帥的關懷下，為了備戰次年在北京舉行的第26界世界乒乓球錦標賽，國家隊從全國各地調集“國乒108將”大集訓。當時國家還處在三年困難時期，連毛澤東、周恩來都帶頭不吃肉，但對運動員卻格外照顧，周總理、陳毅副總理兼外交部長等專程看望，親自做思想工作，緩解大賽壓力。

1961年4月，中國乒乓球協會在北京承辦了中國歷史上第一個世界錦標賽——第26屆世界乒乓球錦標賽。中國撥出專款興建了北京工人體育館。

4月4日下午，第26屆世界乒乓球錦標賽在北京工人體育館隆重開幕，周恩來等中國領導人出席規模盛大的開幕式並接見參賽國朋友。當晚，賀龍元帥在人民大會堂宴會廳舉行盛大宴會，周恩來熱情致辭，代表中國政府並且以一個業余乒乓球愛好者的名義，對五大洲運動員朋友表示熱烈歡迎。

中國男隊第一次捧得斯韋思林杯，成就了中國乒乓球隊九年的夢想﹔中國隊共獲得三項冠軍、四項亞軍、八項第三，從此確立了乒乓球強國的地位﹔創造了“人生能有幾回搏”、“胸懷祖國，放眼世界”等飽含哲理和文化色彩的警句、格言，成為全社會共有的精神財富，邁開了中國乒乓球50年長盛不衰的第一步。

4月20日，周恩來在北京飯店出席中國乒協主席陳先為歡送日本乒乓球代表團舉行的盛大宴會。“晚上好！”周恩來用青年時代東渡日本求學時學習的日語大聲向日本運動員致意，日本運動員立刻報以熱烈的掌聲。