1972年歡迎尼克鬆的神秘晚宴

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　　這是一次秘密國宴，有關這次宴請的一切事先都沒有對外宣布，但由它所開始的一系列外交事件，卻永遠載入了中美關系發展的史冊，從此世界的格局發生了改變……上世紀七十年代，中美關系解凍及至建交，是整個新中國外交史上最重要的事件之一。也正因其意義重大，對實現“中美破冰”之旅的尼克鬆總統的來訪，周恩來格外重視，歡迎宴會的菜譜、菜單設計等事務都由他逐一安排核准並親自圈定。1972年2月21日上午11時30分，尼克鬆的專機在北京東郊機場著陸。當晚7時，周恩來在人民大會堂舉行國宴，款待尼克鬆一行。尼克鬆在祝酒詞中熱情洋溢地說：“我們在這裡已經一周了，這是改變世界的一周。”伴隨著碰杯聲，中美兩國的關系揭開了新的一頁。

　　一、基辛格被中國名廚的高超手藝所征服

　　1971年7月9日凌晨4時30分，基辛格以外交史上最具傳奇色彩的方式開始了他僅有48小時的中國之行。當晚，周恩來在人民大會堂設宴款待這位美國秘使。此前，中國方面早有耳聞，基辛格不但是位很難對付的談判高手，也是個口味極高的美食家。席間，面對周恩來的頻頻舉杯，基辛格多是面帶微笑，禮貌應酬，而對眼前的美味佳肴淺嘗輒止，胃口似乎不佳……

　　就在此刻，總廚師長王錫田和另外一位同事正在廚房的灶台旁緊張地忙碌著。不料，他們精心准備的一道壓軸好菜卻出現了意外。這道壓軸菜是中國傳統名菜——鹽焗雞，做法是將大鹽粒炒熱，然后把肉雞燜在熱鹽中，通過鹽的熱量把雞燜熟。可想而知，制作需要一定的時間，可這時宴會已經開始上菜了，但雞還沒有燜熟。緊要關頭，他們想出了一個權宜之計，就是先把未燜熟的雞從鹽中取出，然后再用高壓氣槍將雞蒸熟，這樣，雞中既有鹽香味又透著軟爛嫩香。但誰也沒想到這卻成為餐桌上的一道新菜品。

　　這道尚未命名的菜終於擺在了基辛格的眼前……不待周恩來介紹完畢，基辛格便一手拿刀一手執叉，迫不及待地指向紫砂陶鍋裡的雞品嘗起來。宴罷，他執意要見燒制這道美味的中國廚師。他緊緊握住王錫田的手連聲說：“這將是我此次東方之行最美妙的記憶。”然而此時的王錫田卻連這道菜的名字都叫不上來。還是周恩來以他外交家的機智為王錫田解了圍，他建議總廚師長說：“這道菜就叫‘基辛格雞’好了。”從此，基辛格的名字不僅與中美關系的歷史性轉折緊密相連，還和中國國宴上的一道美味佳肴連結在了一起。7個月后，陪同美國總統尼克鬆的基辛格再次踏上了中國的土地，對峙了22年之久的中美關系開始消融。