抗戰時期周恩來與曹禺的交往

　　《北京人》是反封建的力作

　　1941年，曹禺的《北京人》問世后，由於劇本描寫一個封建大家庭沒落、瓦解的故事，於是有人批評曹禺愛戀封建社會的道德與感情，低回婉轉地不忍割舍。

　　更為引人注目的是，這出戲中出現了一個猿人的影子，劇中還有一大段歌頌原始社會生活的話，有人借此指責曹禺不夠進步，指導思想模糊。國民黨文宣與黨務系統的張道藩抓住出現的猿人身影做文章，批評劇本脫離抗戰現實。

　　以上這些評論，進步文藝界和國民黨方面的都有。但是，大家都贊賞曹禺在《北京人》中表現出來的才華，說劇本中人物性格塑造得好。

　　1941年10月，《北京人》在重慶抗建堂劇場上演。這部曹禺的新作，由青年演員耿震、沈揚、趙韞如等挑大梁任主演，他們也十分賣力。於是，形成了這樣一種局面，一方面批評《北京人》劇本之聲不斷，一方面看《北京人》演出的觀眾很踴躍。

　　周恩來不懼抗建堂200多級石階高坡，一遍又一遍地觀看《北京人》的演出。他看到了《北京人》具有反對封建主義的深刻內涵和藝術上的巨大成就。周恩來召集南方局文委的同志對該劇進行認真的討論后，讓他們在1942年2月6日的《新華日報》上發表了《關於〈北京人〉》一文。文章說:“抗戰期間固然應該多寫活生生的英勇戰績和抗戰人物，但也不妨寫些暴露舊社會黑暗面的劇本，去驚醒那些被舊社會束縛得喘不過氣來的人物，助之走向太陽，走向光明，走向新生活。”這就回答了對《北京人》與抗戰無關的批評。對於這些來自進步陣營或黨員的批評家，南方局和周恩來不因為他們是“自己人”而護短，勸告他們“收起他們抗戰八股式的批評”。文章就瑞貞和愫芳的出走指出:劇本“雖沒有明確地指出消滅舊制度的具體出路，卻已暗示了改造舊社會的新生力量的所在”。當時，《新華日報》刊登的文章不僅在進步文化人中，就是廣大群眾當中也有權威性影響。

　　《關於〈北京人〉》一文在重慶發表后，拂去了罩在《北京人》上面的塵土，看《北京人》的觀眾越來越多。周恩來對《北京人》的關注，深深打動了編劇曹禺和導演張駿祥。他們兩人本有去上海發展小劇場話劇藝術的打算。這個小劇場像莫斯科小劇院那樣，劇校學生把名字都替他們取好了，稱之為黃（佐臨）萬（家寶）張（駿祥）小劇院。看到重慶有周恩來這樣的領導，他倆改變了主意，堅定地留在重慶抗戰劇壇。