陶勇浴血西征：兩進大牢 周恩來設法營救

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1936年10月下旬，紅四方面軍九軍、三十軍和總部及五軍共21800余人，組成西路軍，揮師西征，執行中共中央的寧夏戰役計劃，以圖向西打通聯系蘇聯的國際通道。新四軍一代名將陶勇當時年僅24歲，任九軍教導師師長。

天寒地凍苦戰強敵

11月上旬，西路軍首戰一條山，殺得敵人落花流水。馬步芳、馬步青迅速調集“馬家軍”7萬多人，截擊紅軍。11月13日，九軍攻佔河西走廊要沖古浪縣縣城，下轄的二十五師和二十七師駐防城外，軍部和教導師駐扎城裡。16日拂曉，敵3個騎兵旅、2個步兵旅和4個炮兵團，在飛機大炮的掩護下，同時向古浪縣城和二十五師、二十七師的防守陣地發起猛烈進攻。雙方激戰3晝夜，均傷亡慘重。19日，敵騎兵攻進古浪縣城，大肆殘殺紅軍將士。陶勇率教導師拚死抵抗，竭力保護軍部和軍首長的安全。最后，在二十七師增援部隊的配合下，合力將敵人逐出城外。在這場戰斗中，九軍傷亡三分之一，教導師更是犧牲者眾多，番號被撤銷，幸存的指戰員被補入二十七師。陶勇擔任二十八師副師長兼八十一團團長。

1937年1月，九軍在河西走廊高台、臨澤一帶，同敵人激戰5晝夜，取得勝利后又向臨澤東南進發。西北的隆冬季節，天寒地凍，呵氣成冰，氣溫達到零下30多度。陶勇和戰士們一樣，仍穿著單衣，凍得直打哆嗦。他在隨身帶著的一塊氈毛片子中間挖了個洞，往頭上一套，腰裡用皮帶扎緊了，抵御徹骨嚴寒。部隊馬上就要進攻河西重鎮甘州（張掖），陶勇的戰前動員別出心裁，他拍拍自己兵馬俑似的裝扮，問：“同志們，冷不冷？”眾人一齊大聲回答：“不冷！”陶勇哈哈一笑：“怎能不冷？我披著氈片子還凍得直發抖，你們能不冷？我知道，你們說不冷表示你們不怕冷，意志很堅強！可是光叫不冷，不會真的不冷！”他唰地抽出鬼頭刀，在面前晃了晃，寒光逼人：“這次戰斗就是要解決挨餓受凍的問題！糧食有沒有？有！棉衣有沒有？也有！在哪裡？在甘州城裡，在敵人的面缸裡、倉庫裡！大家跟著我猛打猛沖，一人繳獲一件羊皮襖，穿在身上暖乎乎！出發！”

甘州城東，陶勇正要指揮部隊進入攻擊位置，突然城門大開，城裡猛地殺出一支騎兵，他們一個沖鋒，就使陶勇的部隊傷亡了好幾十人。陶勇見勢不妙，乘著敵騎兵掉轉馬頭，准備發起第二次沖鋒的間隙，把部隊帶出城東的開闊地，向著城南的一片棗樹林子跑去。進了林子，他大聲命令：“射人先射馬，大家利用棗樹做掩護，瞄准敵人的馬，給我狠狠地打！”戰士們紛紛開火， 200多匹戰馬當即被射倒，摔倒在地上的敵人亂作一團，其余沒中槍的馬馱著人狂逃而去。陶勇瞅准這個機會，揚起大刀指揮戰士們往外沖殺：“同志們，敵人給我們送皮襖來了，沖啊，殺了敵人穿皮襖！”陶勇帶領戰士與落馬的敵人短兵相接，他一人就砍翻了5名敵兵，很快戰斗結束了。有幾個戰士從被擊斃的敵人腳上扒下毛氈鞋后，趕忙送到團長面前，陶勇拒絕了。他指指腳上已經換上的氈鞋說：“你們誰繳獲的誰穿，就算是獎勵了！”他讓炊事班挑幾塊好馬肉，說晚上改善生活。他的警衛員好不容易從敵人尸體堆裡找到半壺酒，老遠就喊報告：“副師長，這個水壺裡真是酒，今晚給你馬肉下酒！”陶勇十分開心，好酒的他已經有段時間沒聞到酒味了。