周恩來在南開學校時是成績最優的學生【4】

赴日求學：在挫折中成長

從南開學校畢業后，周恩來希望能繼續求學。由於家境貧寒，他決定報考日本官費學校。當時，中日兩國之間有一個由日本政府指定學校為中國代培留學生的協定。該協定規定：中國學生凡能考取指定的日本大專學校之一的，可以享受官費待遇，直到學成返國為止。

1917年7月下旬，周恩來和李福景等同學去北京籌劃赴日本官費留學事宜。經過奔走，靠同學、師友的幫助，籌集到一筆最低限度的費用。此時，周恩來的伯父周貽賡已被調充奉天全省清丈總局西安清丈行局科員。周恩來非常感激伯父的撫養，所以行前特地到東北探望伯父，並到沈陽母校同師友相見話別。8月13日，他為同學郭思寧題寫臨別贈言：“願相會於中華騰飛世界時”，表達出他振興中華的願望。

1917年9月，周恩來由天津登輪船赴日本。10月，他進入日本東京神田區東亞高等預備學校補習日文，准備報考東京高等師范學校和東京第一高等學校。如果考取其中的一所，就可以得到官費學習的待遇。

由於學習備考時間很短，周恩來倍感壓力。1917年12月19日，他致信在美國依阿華州格林奈爾大學學習的南開同學馮文潛，談旅日留學生活，說：“弟自來此預備，尚稱合式。”“官費考試在明歲六月，屆時背城一戰，成敗與否不敢預料。”在日記裡，他還寫道：“我想我現在已經來了四個多月了，日文日語一點兒長進還沒有，眼見著高師考試快到了，要再不加緊用功，不要說沒有絲毫取的望，就是下場的望恐怕也沒了。”“我一個人，除了念書，還有什麼事做呢？用功呀，用功呀，時候不再給我留了。”

1918年3月4日至6日，周恩來投考東京高等師范學校，共考日語、數學、地理、歷史、英語、物理、化學、博物8科，還進行了口試。遺憾的是，因日文成績不好，他未被錄取。不過，周恩來在精神上並沒有過於沮喪。此后，為准備7月投考東京第一高等學校，他打起精神，給自己制定了緊張的學習計劃。他在日記中寫道：“我自從考完了師范后，心裡頭非常的著急，以為七月裡考第一高等，功課若不預備好了，定然沒有取的希望。要打算取上，非從現在起起首用功，斷然沒有把握。”他還制定了高度緊張的計劃：每天讀書13.5小時，休息和其他事3.5小時，睡眠7小時。

不過，由於參加留日學生愛國運動，使得周恩來的復習計劃幾乎完全被打亂。直到6月初，他才重新開始溫習功課，全力以赴准備考試。1918年7月2日、3日，周恩來投考東京第一高等學校，又因日文成績不理想，未被錄取，心情懊喪。在隨后的日記中他寫道：“昨前兩日試驗失敗，心中難堪異常。”“這叫做自暴自棄，還救什麼國呢？愛什麼家呢？不考官立學校，此羞終不可洗。”

1919年3月，周恩來得知南開學校即將創辦大學部的消息后，決定回國學習。臨行前，他以《大江歌罷掉頭東》一詩，書贈為他餞行、一同赴日求學的南開同學張鴻誥，在附言中表示：“返國圖他興。”盡管未能進入日本大學深造，但留日期間的自學和實踐活動，還是給周恩來帶來很大的幫助，思想上的進步更是十分明顯。