“文革”時期周恩來多次保護葉劍英

圖為葉劍英在西安同周恩來、博古合影

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1897年4月28日，葉劍英生於廣東省梅縣雁洋堡下虎形村一個小商人家庭。一年后即1898年3月5日，周恩來出生於江蘇省淮安市附馬巷7號一個官宦人家，周恩來比葉劍英小1歲。1924年，兩人在黃埔軍校共事時相識，到1976年1月8日周恩來病逝，兩人的友誼整整52年。從年齡上說，葉劍英比周恩來大1歲，周對葉十分尊敬，經常直呼葉劍英為“劍英”，有時在下級面前稱“葉公”、“參座”。從職位上說，周一直是葉的上級，還是葉的革命領路人，在公開場合，葉稱周為“周副主席”、“總理”、“周公”，平時就直呼“恩來”。

相識黃埔軍校，周恩來同意葉劍英秘密加入共產黨

1920年1月，23歲的葉劍英從雲南講武學堂畢業后，1924年1月，應廖仲愷的邀請葉劍英參加黃埔軍校的籌備工作，同年5月5日，葉劍英擔任黃埔軍校教授部副主任一職，同時講授兵器學課程。1921年二三月間，周恩來在法國加入中國共產黨。1924年7月下旬，由廖仲愷出資，周恩來從法國啟程回國，周恩來先在軍校擔任政治教官，后接任黃埔軍校政治部主任一職。

在黃埔軍校，葉劍英在與周恩來的交往中，感受到了共產黨人的革命精神和工作作風，並對共產黨產生了由衷的敬佩之情，葉劍英提出了加入中國共產黨的要求。但因為當時中共黨內少數人認為葉劍英是國民黨的高級將領，不能輕易接收他入黨，所以葉劍英第一次入黨的願望未能實現。1927年，蔣介石發動了四一二反革命政變，當時的葉劍英很受蔣介石的器重，但他放棄了高官厚祿，離開蔣系部隊奔赴武漢國民政府。當葉劍英看到武漢國民政府的汪精衛、譚延闿等人越來越走向反動時，便再次決定加入中國共產黨。他找到自己的同鄉、中共地下黨員李世安。李世安向周恩來作了匯報，周恩來當即肯定地說：“他的底子我知道，是好的，我們應當表示歡迎。”就這樣，1927年7月上旬，經周恩來同意，中共中央批准，葉劍英參加了中國共產黨。不過，為了保密，黨組織讓葉劍英暫時不要和其他黨員發生聯系。隨后，葉劍英策應了南昌起義，領導了廣州起義。

長征途中，周恩來與葉劍英互相關愛

長征途中，1934年11月，紅軍搶渡湘江、突破敵人第4道封鎖線時，部隊傷亡慘重。當葉劍英率領部隊渡過湘江，正要通過一片開闊地向前面一座小山頭挺進時，周恩來急切地趕上來提醒他說：“命令部隊切勿休息，立即前進，防止敵人空襲。”葉劍英馬上向部隊傳達注意防空命令。話剛說過不久，敵機便飛了過來，葉劍英立即大聲命令部隊就地臥倒。敵機向下俯沖並投下了大量的炸彈，葉劍英的臀部和大腿被炸彈炸傷。周恩來得知后，馬上命令總衛生部部長賀誠迅速趕來救治，直到賀誠用擔架把葉劍英抬走周恩來才算放心。在作戰指揮極其繁忙的情況下，周恩來還抽出時間多次打電話詢問葉劍英的治療情況。遵義會議前后，葉劍英在軍委總部協助周恩來、朱德指揮作戰，工作十分繁忙。紅軍過草地前，周恩來突然發高燒，有時整天昏迷不醒。葉劍英陪毛澤東去看望周恩來，對此大家都很著急，而當時長征中最好的醫生傅連暲跟著朱德在紅五、九軍團行動，因為距離太遠無法趕回。當葉劍英聽衛生部的工作人員說，他們這支部隊裡還有個醫術較高的醫生時，葉劍英立即吩咐人去請那位醫生，經過幾天治療周恩來終於轉危為安。

長征途中，當張國燾危害中央、分裂紅軍時，葉劍英始終站在毛澤東、周恩來為代表的正確路線的一邊，葉劍英還把張國燾危害黨中央的“密電”送給毛澤東，才使得毛澤東、周恩來、張聞天等帶領紅一、三軍團迅速轉移，脫離險境並先行北上。對此，毛澤東多次對人講：“長征中葉劍英給我送了電報，立了一大功。”“他救了黨，救了紅軍，救了我們這些人。”周恩來也曾多次贊美葉劍英在關鍵時刻所起的重大作用，說：“葉公大事不糊涂，總是在關鍵時刻起關鍵作用。”周恩來除了同意毛澤東對葉劍英評價的兩句話，即“諸葛一生唯謹慎，呂端大事不糊涂”外，周恩來自己也用兩句話贊賞葉劍英，即“疾風知勁草，板蕩識誠臣”。