王曉棠：周總理倡議評選22位電影明星

總有一些記憶令人難以忘卻，總有一些教誨讓人銘記於心，總有一些事情一說就禁不住淚流滿面……在淮安《思念與前行》主題文藝演出現場，王曉棠深情憶總理：

評選新中國22位優秀電影演員是周恩來總理倡議的。1961年6月，全國文藝工作座談會和全國故事片工作會議會后，周恩來總理邀請了夏衍等30多位同志到中南海西花廳座談。周總理說：“現在全國各個電影院都挂著蘇聯22個電影明星的照片，我們新中國已經成立12年了，為什麼不挂我們自己明星的照片呢？我們應該有我們自己的明星。”

同年7月1日，在慶祝中國共產黨成立40周年大會后，周總理和與會代表共游香山，再次向夏衍提出評選電影明星的事情。隨后，夏衍立刻召集相關人員進行討論，決定由四家電影廠提出演員名單上報到文化部進行評定，共評選出22位電影明星，最后由周恩來總理審定。

1962年下半年，全國各大影院包括俱樂部，凡是放映電影的地方全挂出了新中國22位電影明星的照片。