在中共黨內,周恩來是最早提出“以農業為基礎,以工業為主導”思想的領導人之一。1949年12月他便在一次會議上指出:“我們必須在發展農業的基礎上發展工業,在工業的領導下提高農業生產的水平。
1949年1月底,北平和平解放后,我協助葉劍英同志主持北平的軍事后勤和接管舊政權的財經的工作。當時,華北局想要我去山西省工作,北平市委書記彭真同志則想留我在北平工作。
周恩來同志在擔任人民共和國總理的二十幾年間,十分重視經濟建設,並始終把經濟工作做為政府工作的重點。我國發展國民經濟的第一個五年計劃是周總理和陳雲同志主持制訂的。