陶勇浴血西征：两进大牢 周恩来设法营救

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1936年10月下旬，红四方面军九军、三十军和总部及五军共21800余人，组成西路军，挥师西征，执行中共中央的宁夏战役计划，以图向西打通联系苏联的国际通道。新四军一代名将陶勇当时年仅24岁，任九军教导师师长。

天寒地冻苦战强敌

11月上旬，西路军首战一条山，杀得敌人落花流水。马步芳、马步青迅速调集“马家军”7万多人，截击红军。11月13日，九军攻占河西走廊要冲古浪县县城，下辖的二十五师和二十七师驻防城外，军部和教导师驻扎城里。16日拂晓，敌3个骑兵旅、2个步兵旅和4个炮兵团，在飞机大炮的掩护下，同时向古浪县城和二十五师、二十七师的防守阵地发起猛烈进攻。双方激战3昼夜，均伤亡惨重。19日，敌骑兵攻进古浪县城，大肆残杀红军将士。陶勇率教导师拚死抵抗，竭力保护军部和军首长的安全。最后，在二十七师增援部队的配合下，合力将敌人逐出城外。在这场战斗中，九军伤亡三分之一，教导师更是牺牲者众多，番号被撤销，幸存的指战员被补入二十七师。陶勇担任二十八师副师长兼八十一团团长。

1937年1月，九军在河西走廊高台、临泽一带，同敌人激战5昼夜，取得胜利后又向临泽东南进发。西北的隆冬季节，天寒地冻，呵气成冰，气温达到零下30多度。陶勇和战士们一样，仍穿着单衣，冻得直打哆嗦。他在随身带着的一块毡毛片子中间挖了个洞，往头上一套，腰里用皮带扎紧了，抵御彻骨严寒。部队马上就要进攻河西重镇甘州（张掖），陶勇的战前动员别出心裁，他拍拍自己兵马俑似的装扮，问：“同志们，冷不冷？”众人一齐大声回答：“不冷！”陶勇哈哈一笑：“怎能不冷？我披着毡片子还冻得直发抖，你们能不冷？我知道，你们说不冷表示你们不怕冷，意志很坚强！可是光叫不冷，不会真的不冷！”他唰地抽出鬼头刀，在面前晃了晃，寒光逼人：“这次战斗就是要解决挨饿受冻的问题！粮食有没有？有！棉衣有没有？也有！在哪里？在甘州城里，在敌人的面缸里、仓库里！大家跟着我猛打猛冲，一人缴获一件羊皮袄，穿在身上暖乎乎！出发！”

甘州城东，陶勇正要指挥部队进入攻击位置，突然城门大开，城里猛地杀出一支骑兵，他们一个冲锋，就使陶勇的部队伤亡了好几十人。陶勇见势不妙，乘着敌骑兵掉转马头，准备发起第二次冲锋的间隙，把部队带出城东的开阔地，向着城南的一片枣树林子跑去。进了林子，他大声命令：“射人先射马，大家利用枣树做掩护，瞄准敌人的马，给我狠狠地打！”战士们纷纷开火， 200多匹战马当即被射倒，摔倒在地上的敌人乱作一团，其余没中枪的马驮着人狂逃而去。陶勇瞅准这个机会，扬起大刀指挥战士们往外冲杀：“同志们，敌人给我们送皮袄来了，冲啊，杀了敌人穿皮袄！”陶勇带领战士与落马的敌人短兵相接，他一人就砍翻了5名敌兵，很快战斗结束了。有几个战士从被击毙的敌人脚上扒下毛毡鞋后，赶忙送到团长面前，陶勇拒绝了。他指指脚上已经换上的毡鞋说：“你们谁缴获的谁穿，就算是奖励了！”他让炊事班挑几块好马肉，说晚上改善生活。他的警卫员好不容易从敌人尸体堆里找到半壶酒，老远就喊报告：“副师长，这个水壶里真是酒，今晚给你马肉下酒！”陶勇十分开心，好酒的他已经有段时间没闻到酒味了。