徐忠
周恩来与传承创新淮剧的著名演员筱文艳的乡音情缘
“异乡听乡音，倍感亲又亲。”出生于淮安的著名淮剧演员筱文艳与周恩来总理在北京相遇，一开口，乡音显得格外亲。
“哈哈，我们还是同乡呢！”
事情得从1951年5月5日，周恩来总理签署发布的《中央人民政府政务院关于戏曲改革工作的指示》说起。为了贯彻这一重要文件，推动全国的戏曲改革，周恩来总理批准在1952年国庆前后举行全国戏曲观摩演出。这年夏天，周扬到上海提出要看淮剧节目。筱文艳接到通知，赶排了淮剧传统剧目《千里送京娘》。这出小戏，载歌载舞，富有苏北的泥土气息。周扬、夏衍、洪深等看过后，留下深刻的印象。他们回京就发来邀请信，请淮剧派代表团参加这次盛大的会演。
会演期间，大会组织了一台节目到中南海怀仁堂演出，其中有筱文艳主演的《千里送京娘》和《种大麦》。毛主席、周恩来等中央领导同志都来看了。演出后，周总理来到后台祝贺演出成功。筱文艳赶忙迎上前去。周总理紧紧握住她的手，高兴地说：“你的戏演得很好，祝贺你！”并亲切地问道：“你是哪里人呀？”
“我是淮安人。”筱文艳无比激动，连忙回答。
“哈哈，我们还是同乡呢！你是住在城里，还是住在乡下？”周总理笑容满面地问。
“我住在乡下。”筱文艳随口应答。
“哪一乡？”
“东乡车桥（即淮城东南方的车桥镇）。”
“我是淮安城里。可是已经四十多年没有回去了，不知乡亲父老生活得怎么样？请你代我向他们问好。”
周总理神态祥和，语气亲切，筱文艳激动得不知说什么好。总理这么平易近人，和一个地方戏演员攀起同乡来，言语谈吐里满满的乡音乡情。
回到招待所，筱文艳躺在床上，回想着总理的音容笑貌，回忆着自己过去的遭遇，久久不能成寐。
1951年10月1日前夕，筱文艳接到政务院的一张请柬，邀她去怀仁堂参加庆祝中华人民共和国成立三周年国宴。她把这大红的请柬紧贴在胸口，不禁暗问自己：“筱文艳啊筱文艳，你这个在旧社会被看成‘戏花子’的人，竟能参加国宴！你作了些什么贡献呢？”
11月14日，在第一届全国戏曲观摩演出大会闭幕典礼上，周总理发表了长篇讲话。周总理以生动形象的语言阐述了党的“百花齐放、推陈出新”的方针。周总理语重心长地说：“我们的政治地位都很高了，但是今天有许多事情与我们的政治地位不相称。戏曲艺术也是这样，这就需要提高我们的艺术水平。”“旧社会里反动统治阶级长期侮辱我们，现在我们自己应当首先尊重自己，同时互相尊重。”筱文艳细细品着周总理说到她心坎里的每一句话。
“你怎么样啊？”
1953年5月20日，上海市人民淮剧团经上级批准正式成立。这对于经过旧社会煎熬、竭尽全力支撑着自办剧团的筱文艳他们来说，是一件大事。在成立大会上，筱文艳脸憋得通红，热泪盈眶，好半晌才说出一句话：“成立国营剧团，我们往后就是国家的人了，让我们跟着党好好干吧！”从此筱文艳一心扑在艺术上。1953年，筱文艳排了新版《白蛇传》。1954年，筱文艳和杨占魁主演新版《蓝桥会》，由上海电影制片厂拍成电影。
在参加第一届全国戏曲观摩演出大会时，筱文艳思想上很受触动。尤其是听了周总理的报告，她觉自己得要走革命的路，就一定要加入共产党！使她的世界观发生更大变化的是赴朝鲜的慰问演出。朝鲜战场的血与火使她受到极大震撼。中朝人民为真理和正义而战的业绩和气概使筱文艳的心灵又一次得到熔炼。一天夜晚，她心中产生了一个圣洁的念头，一骨碌从床上爬起，捻亮煤油灯，一笔笔地写着：“我申请参加中国共产党……”
1956年初，筱文艳演出了反映农村新生活的现代剧《走上新路》。不久，筱文艳作为全国先进生产者代表会议的代表到北京开会，又一次见到了敬爱的周总理。总理还是那样亲切，一见面就问道：“你怎么样啊？”筱文艳一听就知道总理关心她政治上的是进步，轻轻而严肃地告诉总理：“我入党了！”一直关心着筱文艳政治上和艺术上的进步和淮剧事业的周总理连声说：“好，好！”1957年周恩来总理到上海视察，特地观看了筱文艳演的新版《水斗》、《断桥》两个折戏，并且亲笔为淮剧团经常演出的场所原金城戏院题写了“黄浦剧场”四个大字。这种巨大的力量鼓舞下，筱文艳被在在艺术上不断地进行新的探索和开拓，1957年，主演了又一部现代剧《党的女儿》（后被改为京剧电影《海港》）。
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