张瑞芳曾经是与周恩来单独联系的地下党员

《红岩春秋》刊发曾信祥署名文章《周恩来与话剧四大名旦联袂演绎剧坛传奇》，其中提到张瑞芳于1938年12月加入中国共产党。党组织考虑到在白色恐怖的形势下，她作为一个经常公开露面的演员很不安全，所以在“皖南事变”之后，张瑞芳脱离了怒吼剧社党支部的组织关系，成为与周恩来单独联系的地下党员。现将原文摘编如下：

话剧四大名旦中，和周恩来往来最多的是张瑞芳。张瑞芳从重庆怒吼剧社走上了专业演员的道路，她曾说过：“半个世纪以来，我填过无数次履历表，怒吼剧社在我履历中占着重要的位置。”“七七事变”爆发后，张瑞芳随北平学生移动剧团到处宣传抗日。1938年9月，重庆怒吼剧社负责人余克稷赶到河南省驻马店邀请她到重庆演戏，她认为借此机会可以到国立剧校深造，便同意了。同年10月，张瑞芳在重庆戏剧界演出的《全民总动员》中饰演小难民芳姑，戏份虽不多，却给人们留下深刻印象。后来又演出《国家至上》《女子公寓》等剧，她的演技也愈发成熟。

张瑞芳于1938年12月加入中国共产党。党组织考虑到在白色恐怖的形势下，她作为一个经常公开露面的演员很不安全，所以在“皖南事变”之后，张瑞芳脱离了怒吼剧社党支部的组织关系，成为与周恩来单独联系的地下党员。在为郭沫若庆祝50华诞演出的《棠棣之花》中，张瑞芳扮演春姑一角。这出戏极富浪漫主义色彩，人物感情古朴，台词是朗诵式的诗化语言，要求边演边唱。剧中“主张联合、反对分裂”和“要抗日不要投降” 的主题起到强烈的政治效果；剧作是对国民党发动皖南事变的强烈抨击，是当时黑暗形势中燃起的第一支火把，引起了观众的强烈共鸣。

在《屈原》一剧中，张瑞芳在扮演性格刚烈、品格高洁、秉性坚贞的婵娟时，因为形象地抓住人物的感情，台词倾泻而出。戏里的她早已忘掉了自己，完全与婵娟融为一体。在婵娟骂南后那段戏中，她吼道：“你这比天狗还无情的人呀！你总有一天在黑暗里痛哭的吧！”体现了婵娟对屈原的热爱不仅是追求个体的自我，而且更是出于捍卫真理和正义。1942年4月3日，《屈原》的公演对黑暗现实抨击的影响是空前的，周恩来宴请全体演出人员，对演出成功表示热烈祝贺，并收藏了《屈原》全套剧照作为纪念。

1941年10月至1942年5月，重庆首届雾季公演共演出话剧35场，书写了中国话剧史上光辉灿烂的一页。张瑞芳在这7个月中参演剧目6部，除《棠棣之花》《屈原》外，她还饰演了《陌上秋》中的姜大嫂、《北京人》中的愫芳、《遥望》中的爱珠、《大雷雨》中的卡特林娜等角色，践行了周恩来对她“做一个共产党的好演员”的要求。

1943年，在曹禺改编的剧本《家》中，张瑞芳又成功塑造了瑞珏一角。当时重庆市90多万人中至少有10%的观众看过这出话剧，创造了抗战时期话剧卖座的最高纪录。周恩来、邓颖超夫妇还在家里模仿瑞珏和觉新有了孩子后的一场戏，念着戏中的台词。他俩用手比划着，学给张瑞芳看，对该剧喜爱之极，令张瑞芳感动不已。

张瑞芳在重庆演出的最后一部话剧是夏衍的《芳草天涯》，她饰演的女主角孟小云是剧中爱情纠葛的中心人物，剧中以许多台词传达着寓意深刻的思想。这出戏于重庆谈判结束后的1945年11月2日，由中国艺术剧社在重庆抗建堂演出。

1946年1月，张瑞芳离开重庆去到东北电影厂。在渝7年多的时间里，她共演出话剧24场，这也是她艺术生命的黄金时期。